오늘날 우리는 유례없는 풍요의 시대를 살고 있습니다. 굶주림보다 비만을 걱정하고, 내일의 안위보다 오늘의 즐거움을 쫓는 기술과 자본의 정점에 서 있습니다. 그러나 역설적이게도 현대인의 눈동자는 그 어느 때보다 공허합니다. 왜 우리는 더 잘 먹고 더 오래 살게 되었음에도 "왜 사는가"라는 질문 앞에서 이토록 무력해지는 것일까요?
1. 생존의 쳇바퀴: 시간만 늘리는 삶
철학적으로 볼 때, 인간의 삶에는 두 가지 축이 있습니다. 하나는 **'생존(Survival)'**이고, 다른 하나는 **'실존(Existence)'**입니다.
생존은 육체의 영역입니다. 배고픔을 채우고 위험을 피하며 '시간의 선'을 길게 늘리는 행위입니다. 마치 책의 페이지 수를 늘리는 것과 같습니다. 반면, 실존은 영혼의 영역입니다. 내가 어디서 왔으며 무엇을 위해 살아야 하는지, 즉 '존재의 깊이'를 파 내려가는 수직적 투쟁입니다.
문제는 오늘날 우리 사회가 **'생존이 생존을 위한 목적'**이 되어버린 기이한 도돌이표에 갇혔다는 점입니다. 더 좋은 집, 더 높은 연봉, 더 화려한 소비는 본래 실존적 가치를 이루기 위한 '수단'이어야 합니다. 하지만 목적지(소망)를 잃어버린 항해사가 배가 가라앉지 않게 물을 퍼내는 일에만 전념하듯, 우리는 그저 생존의 연장을 위해 생존을 소모하고 있습니다.
2. ‘집단 홀릭’의 정체: 영혼을 잊은 돼지들의 행진
존 스튜어트 밀은 "배부른 돼지보다 배고픈 소크라테스가 되는 것이 낫다"고 했습니다. 돼지는 육체의 배부름에 만족하지만, 소크라테스는 육체의 허기 속에서도 '진리'라는 영혼의 양식을 갈구하기 때문입니다.
지금 지구촌은 '집단 홀릭(Collective Holic)' 상태에 빠져 있습니다. 나를 지으신 창조주를 잃어버리니, 영혼이 마땅히 누려야 할 존재의 목적지를 잃었습니다. 영혼의 허기를 채울 길 없는 인간은 그 공허를 메우기 위해 더욱 자극적인 육체의 쾌락과 중독에 매몰됩니다. 이것이 바로 창조주를 모르는 피조물이 겪는 필연적인 '존재론적 결핍'입니다.
3. 실존의 회복: 창조주의 매뉴얼을 펼쳐라
모든 제품의 용도는 그것을 만든 제조자가 가장 잘 압니다. 인간이라는 존재의 정답 역시 우리를 지어 이 땅에 보내신 창조주 하나님만이 쥐고 계십니다.
우리가 "어디서 왔으며, 어떻게 살아야 하고, 어디로 가는가"를 묻는 것은 단순한 지적 호기심이 아닙니다. 그것은 잠들어 있던 우리 영혼이 비명처럼 내지르는 실존적 자각입니다. 창조주를 기억하고 그분의 설계도를 확인하는 순간, 우리는 비로소 생존의 쳇바퀴를 멈추고 '사명'이라는 실존의 비상을 시작할 수 있습니다.
"사람이 떡으로만 살 것이 아니요 하나님의 입으로 나오는 모든 말씀으로 살 것이라" (마태복음 4:4, 개역한글)
결론: 이제 영혼의 목소리에 응답할 때
생존은 실존을 담는 그릇일 뿐입니다. 그릇이 아무리 화려한들 그 안에 담긴 내용물이 없다면 그것은 빈 껍데기에 불과합니다.
이제 배부른 돼지의 안락한 잠에서 깨어나야 합니다. 비록 현실의 삶이 조금 고달프고 '배고픈 소크라테스'처럼 느껴질지라도, 창조주가 심어 놓으신 영원한 소망을 발견하십시오. 육체의 생존을 넘어 영혼의 목적을 성취하는 삶, 그것이 바로 우리가 이 땅에 보냄을 받은 진짜 이유입니다.